Mamangava, nova vítima do aquecimento global

Segundo uma pesquisa realizada pela UFPR, a abelha da espécie Bombus bellicosus, popularmente conhecida como mamangava, pode estar extinta localmente no Brasil. O inseto aparentemente desapareceu do Paraná, onde era bastante comum, mantendo-se ainda no Uruguai e na Argentina. Segundo os cientistas do estudo, a principal causa de seu desaparecimento é o aquecimento global, bem como a poluição e alteração do seu hábitat.

Os pesquisadores do Laboratório de Biologia Comparada de Hymenoptera do Departamento de Zoologia da UFPR monitoraram os municípios de Ponta Grossa, no Paraná, além de Esteio e Bom Jesus no Rio Grande do Sul e regiões de Curitiba e Santa Catarina. Nenhum indivíduo foi encontrado no Paraná e se constatou que a espécie está desaparecendo também nas outras regiões.

O gênero Bombus contém abelhas bastante generalistas em se tratando de material para a construção dos ninhos e alimentação, mas são sensíveis a mudanças climáticas. Desde 1950, 13 espécies já desapareceram em pelo menos um país da Europa e 4 são consideradas extintas no continente.

O desaparecimento destes insetos traz problemas como a polinização de plantas, pois as abelhas são de fato os mais importantes polinizadores na natureza, visitando diversas espécies em diferentes épocas do ano.

Fonte: http://cienciahoje.uol.com.br/noticias/2009/11/mais-uma-vitima-do-aquecimento-global

Artigo do trabalho: http://www.springerlink.com/content/g2062448t172864q

Moscas-escorpiões: abelhas da pré-história

Reconstrução de mecópteros polinizando coníferas. Créditos:  Mary Parrish. Department of Paleobiology of the National Museum of Natural History.

Antes do surgimento das Angiospermas, as plantas com flores, o mundo era dominado pelas coníferas e cicas. Acreditava-se assim que o mais provável é que a polinização destas plantas era realizada pelo vento e pela água, como continua a ser com estes grupos hoje em dia. A polinização por insetos teria surgido só após o aparecimento das primeiras plantas com flores.
Descobertas recentes, no entanto, indicam que a polinização por insetos pode ser mais antiga do que se imaginava, precedendo as flores.
Insetos da ordem Mecoptera (chamados de "scorpionflies" em inglês, literalmente "moscas escorpião") parecem já ter sugado líquidos semelhantes a néctar em coníferas e samambaias há milhões de anos, segundo fósseis recentemente examinados. O aparelho bucal de formato tubular seria capaz de sorver néctar de pelo menos cinco espécies diferentes de coníferas. O único problema com a teoria é a falta de grãos de pólen fossilizados em tais insetos, contudo eles podem ter sido destruídos pela oxidação com o passar do tempo.
Entre o elenco que compunha estes primeiros polinizadores, cita-se as espécies Jeholopsyche liaoningensis e Vitimopsyche gloriae.
Fonte: http://www.livescience.com/animals/091105-scorpion-nectar.html
Mais uma curiosidade sobre Mecoptera: estudos filogenéticos (Michael F. Whiting, 2002) mostraram que as pulgas são seus parentes próximos. provavelmente as pulgas tendo derivado de um grupo de Mecoptera que se tornou bastante especializado.