As águas congeladas do barqueiro do inferno

Novas imagens de Caronte, a maior lua de Plutão, indicam que esse pequeno e gelado astro perdido nas geladas bordas do Sistema Solar já conteve um oceano líquido.

No início de sua vida, Caronte, cujo nome faz referência ao barqueiro do inferno na mitologia grega, provavelmente apresentava boa parte de seu gelo em forma de água líquida. As evidências disso são uma série de fraturas no hemisfério norte, além dos mais evidentes penhascos no equador, que possivelmente foram causadas quando água líquida no interior da lua congelou e se expandiu. Algumas desses penhascos equatoriais são os mais longos conhecidos.

Esse oceano, no entanto, deve ter congelado poucos milhões de anos após se formar. Então, apesar de ser um registro importante sobre a história do nosso Sistema Solar, não há chance de encontrarmos um oceano repleto de vida lá como se espera haver em Europa.

Esta é uma imagem de Caronte produzida ano passado durante a passagem da New Horizons pelo local. As novas imagens, obtidas no mesmo tempo, incluem maiores detalhes topográficos que permitiram a elaboração das hipóteses a cerca do oceano interno.

Fonte: <http://www.sciencemag.org/news/2016/02/pluto-s-moon-charon-may-have-hosted-vast-ocean>. Acesso em 22 de fevereiro de 2016.

Viagem ao Manto da Terra

A perfuração da crosta terrestre até o manto do planeta, uma ambição que já se mantém há muito tempo, finalmente está perto de ser realizada. Não será uma viagem ao centro da Terra como Julio Verne descreveu, mas será o mais perto de lá que já chegamos.
O atual conhecimento da crosta terrestre, bem como os avanços tecnológicos, tornou a ideia de perfurar a crosta e atingir o manto líquido da Terra para coletar amostras finalmente possível, comparando-se à conquista de coletar material da Lua.
Mesmo assim, a operação será bem cara e irá requerer novos lubrificantes e brocas, entre outras coisas. Mas se tudo correr conforme o previsto, as perfurações poderão começar em 2020.
Mas partir do mês que vem, serão iniciadas missões exploratórias no pacífico, onde a equipe irá mais fundo do que qualquer homem jamais foi.

(Imagem de uma missão fail pra atingir o manto da Terra nos anos 1960).

Fonte para maiores informações:
http://news.nationalgeographic.com/news/2011/03/110323-earth-mantle-drill-sample-first-science-nature-teagle/?source=link_fb20110323earthsmantle