sábado, 15 de abril de 2017

NASA não encontra vida em Encélado

Sim, é isso mesmo.

Nos últimos dias, explodiram notícias sobre evidências de vida na lua Encélado, de Saturno. Mas o que são essas evidências?

Há alguns anos, em 2005 mais precisamente, a sonda Cassini encontrou jatos de gelo e vapor de água saindo de Encélado, o que indica um provável oceano abaixo da superfície gelada. Posteriormente foram encontradas moléculas orgânicas nessas plumas dos gêiseres, tal como metano e formol, e mais recentemente detectou-se a presença de hidrogênio molecular.

Encélado é visto aqui como o pontinho branco no meio do anel E de Saturno, o qual é produzido pelos jatos que saem da lua.

Na Terra, hidrogênio molecular é produzido em fontes hidrotermais no fundo do oceano, e esses lugares são conhecidos por abrigar uma vida microbiana bastante diversa. Isso prova que existe vida em Encélado? NÃO! Torna mais provável que haja? TALVEZ!

Mas como em outras situações, como em Marte, Europa, Titã... ou na descoberta de exoplanetas possivelmente em zonas habitáveis, só o que temos são possibilidades. Por enquanto seguimos sozinhos no universo e só quando realmente encontrarmos uma forma de vida extraterrestre é que podemos estar certos de que há mais alguém lá fora.

A descoberta em Encélado traz uma pequena nova esperança, mas ainda nenhuma confirmação.

Referência principal:

Voosen, P. 2017. Food for microbes found on Enceladus. Science News. DOI: 10.1126/science.aal1047